春といえば、卒業や入学、出逢いや別れの季節ですよね。学校の仲間と卒業旅行に出かけるという親戚の高校生。行き先はハワイだとか。もはや、高校の卒業旅行も国内ではないのですね。驚きました。卒業といえば、私、この３月で「きょうの料理」を卒業することになりました。２年間、素敵なゲストのみなさんと一緒に、愛着をもって担当してきた番組を離れるのは、とても寂しいです。今まで出逢ったゲストやレシピ、放送などを改めて振り返っています。


先月、私にとって最後の「きょうの料理」の収録がありました。３月１５日・１６日に放送する「グッチ裕三の世界の料理ショー」。思えば、私の最初の「きょうの料理」の収録も、グッチ裕三さんでした。裕三さんは、私が緊張しないように、本番前から積極的に話しかけてくださいました。先日の最後の日には、リハーサルの時からテンションを上げ、本番直前まで綿密に打ち合わせをしてくださいました。驚いたのは本番の後。お客さんが帰った後、裕三さんが歌を歌いながら、花束をもって再び登場したのです！裕三さんの歌は何度も聴いたことがありましたが、私だけのために歌ってもらったのは初めて。感動と感謝の気持ちがこみ上げてきました。もちろん、江戸前グッチーズのみなさんも演奏してくださいました。少し照れましたが、最高のサプライズでした。

４月からは、朝のニュース・情報番組「おはよう日本」のキャスターを担当します。先日、「きょうの料理」でもおなじみの吉田勝彦シェフのお店で、番組のスタッフが送別会を開いてくれました。その時プレゼントしてくれたのが、目覚まし時計！写真の中央に写っている水色の時計です。ただの目覚まし時計ではありません。人の声が録音できます。時間になると、その声が響き、起こしてくれるというわけです。長尺と短尺バージョンの２種類。短い時間の方は、番組のスタッフがその場で吹き込んでくれました。「しえちゃ～ん！おはよう日本、おはよう日本！早く起きて！遅れちゃうよ～。」というフレーズ。２０人くらいの明るく元気な声で、気持ちよく起きられそうです。そして長尺バージョンは・・・・これがサプライズでした。番組で共演させて頂いた、憧れのコウケンテツさんの声だったのです。コウさんの収録が終わった後に、私には内緒で、「きょうの料理」のみんなが録音してくれていたのです！コウさん、お忙しい中、本当にありがとうございました。内容は・・秘密です。早起きできること間違いなし！です。

吉田シェフのお店は、温かい雰囲気でとても居心地が良かったです。なんといっても、シェフの優しい笑顔と温かい心配りには心を打たれます。送別会ではクイズにも参加して下さったり、冗談を言ってくれたり。おちゃめなところも発見させていただきました。「きょうの料理」のおかげで、料理のコツなどをみなさまにお伝えすることができたのはもちろん、素敵なゲスト、レシピ、スタッフに出逢えたことは、かけがえのないことだと思っています。２年間応援してくださったみなさん、本当にどうもありがとうございました。