休日、果物が食べたくて近所の八百屋のひろきさんを訪ねました。ひろきさんは八百屋ですが、弟さんが果物市場で働いている関係で果物の目利きでもあります。「お、久し振りだね。遊んでたの？仕事忙しかったの？」とさっそくのご挨拶。「忙しかったに決まってるでしょ」「知ってるよ。番組見てるもん」というようなやり取りが楽しいのです。

今月の「地元の味をいただきます」は鹿児島県南九州市へおじゃましました。鹿児島県はさつまいもの収穫量が全国一。その県内でも南九州市は一番の収穫量を誇っています。薩摩半島の南部に位置する自然豊かで温暖な土地です。さつまいもの原産は中南米といわれていますが、中国から１６００年ごろに琉球へ、その１００年あまり後に薩摩へ伝わったといわれています。さつまいものようにいいものは伝わっていくんですね。

私の休日のささやかな楽しみ、それは温泉で生ビール！です。しかもわが家から徒歩２分で行ける温泉。銭湯ですから入浴料は４５０円。都内には銭湯だけど立派に温泉というところがいくつかあります。東京都公衆浴場業生活衛生共同組合という長い名称の団体によると、都内ではおよそ９００の銭湯が営業しています。そのうち温泉銭湯は５０ほどだそうです。いわゆる日帰り温泉施設を加えると東京にも少なからず温泉があるというわけですね。近所の銭湯は建て替えでしばらく休業していましたが今年５月に新装オープンしました。そして湯上りに生ビールが飲める銭湯へと進化をとげたのです。