６月の「地元の味をいただきます」は、香川県善通寺市へ。テーマはもちろん「うどん」です。イケメン？の私は“麺”が大好物。空港から会場へ向かう途中でさっそくセルフの店へ飛び込みました。セルフの店というのは入り口でうどんをどんぶりに入れてもらい、ねぎやしょうが、てんぷらをお好みで自らトッピングしてお会計をするというシステムです。うまい、早い、安いの三拍子がいいですね。東京にも同様の店がいくつかありますからときどき行きますが、本場讃岐は違う。お店で聞くツルツルッの音がソウルフルに響いている。うどんは香川のブルースです。

公開録画の当日も早起きして、会場の総本山善通寺近くの製麺所へ行きました。静かな住宅街に、玄関から湯気がこぼれている家がありました。特に目立つ看板があるわけではありません。中に入ると、すでにお客さんがツルツルやっているではありませんか。午前８時前ですぞ。出勤前のおじさんが朝ごはんとしてうどんを食べているのだとか。聞けば、朝・昼・おやつにとうどんなしでは生きていけないそうで。恐るべし！やっぱり、うどんはソウルフードだブルースだ。

お客さんは入り口でお店の人に「あつあつ」とか「ひやあつ」「ひやひや」などとつぶやいています。麺も汁も熱いのが「あつあつ」、麺は冷たく汁が熱いのが「ひやあつ」なんですね。この繊細なまでの注文の仕方。他の食べ物であるでしょうか。私はいりこ出汁が香り高いかけうどんを「ひやあつ」でツルツル。汁も残さず飲み干しました。もう一杯食べたいなと思ったそのとき、お店の人が「きょうの料理の後藤さんでしょ？今度はぶっかけを食べてみて」と目の前にどんぶりが。しょうゆをぶっかけた冷たいうどん。すり下ろしたしょうがをまぜて。しょうがないなあとつぶやきながら、のど越しは最高でした。しかも一杯２００円だもの。香川県民になりたい・・・。