こんにちは！いつも「きょうの料理」を見て下さりありがとうございます！春から初夏。花は美しいし、新緑は清々しいし、陽気は最高だし、やはり明るい気分になる季節です。市場へ行けば、新たまねぎ、新じゃがいも、えんどう豆、アスパラガスなど・・・、みずみずしくて楽しみな食材が一杯！料理をしていても、ルンルン♪・・・何だかウキウキします。この季節には、私の生活に大きな影響を与えてくれた風景があります。

それは「茶畑」！新人アナウンサー時代、NHK京都放送局で過ごしましたが、宇治茶でしられる京都・宇治で初めて茶畑を見たときの感動たるものや！第一印象は、整然と並ぶお茶の木々を見て「きれいだなぁ」くらいでしたが、しばらくそこにいると、枝や葉が発する「力強さ」や、香りの「爽快さ」に、何だか物凄く元気な気分になり、お茶パワーにすっかり魅了されました。

以来、毎朝、一日の始まりは、「モーニングコーヒー」ならぬ「モーニング抹茶」になっています。その後もあちらこちらの茶畑を訪れていますが、大産地、静岡県・川根町の広大な茶畑から、人が立っているのも大変なほどの急斜面に作られた長野県・天龍村の茶畑、個人宅の庭のお茶の木まで・・・日本には実に色々な茶畑の風景がありますね。そして日本人がいかにお茶を愛し、上手に生活に取り入れてきたか感じます。

茶摘みのニュースに日本人の知恵を感じるこの季節。いつか日本津々浦々、いや世界の茶畑を巡る旅をしてみたいものだと、ふと考えてしまう日々です。老後の楽しみにとっておこうかしら（笑）。どうぞお元気でお過ごし下さい。

（写真提供：宇治田原町２１お茶のふるさと塾）